[새소식] 김빛내리 교수 - 마이크로RNA 생성조절 단백질 발견

< 마이크로RNA 생성조절 단백질 발견 >김빛내리 서울대 교수팀국내 연구진이 암 발생 억제와 줄기세포 분화에 중요한 역할을 하는 것으로 알려진 마이크로RNA의 생성을 조절하는 새로운 단백질을 세계 최초로 발견했다.서울대 생명과학부 김빛내리 교수(사진)팀은 let-7 마이크로RNA를 조절하는 단백질인 TUT4와 그 기능을 발견, 결과를 셀지 21일자에 발표했다.마이크로RNA는 세포 내에서 다양한 유전자를 조절함으로써 세포 분화, 성장, 증식 등 대부분의 생명현상에 관여하는 것으로 알려져 있다. 특히 let-7 마이크로RNA는 줄기세포 분화와 암 형성 억제에 중요한 역할을 하는 것으로 보고되고 있다.김 교수팀은 지난해 몰레큘러 셀에 발표한 연구성과에서 Lin28이라는 단백질이 let-7이 생성되기 바로 전 단계의 물질(전구체)에 결합해 조절에 관여한다는 결과를 발표했다. 이번 연구에서는 TUT-4 단백질이 Lin28 단백질과 결합한 let-7의 전구체 모양을 변형시킨다는 사실을 밝혀냈다. 전구체가 변형되면 마이크로RNA 생성이 중단되고 세포 내의 Let-7 마이크로RNA 양이 크게 줄게 된다.연구팀은 또한 Lin28 단백질과 TUT4 단백질이 줄기세포 분화에 관여하는 let-7 마이크로RNA를 조절함으로써 줄기세포를 유지한다는 사실을 실험을 통해 증명했다. 이 결과를 토대로 향후 줄기세포 치료제 개발 등에 Lin28 및 TUT4 단백질을 이용할 수 있을 전망이다.김빛내리 교수는 이번 연구는 일반세포에서 줄기세포를 만드는 역분화 줄기세포 배양기술 개발하는데 필요한 이론적 기초를 제공하고 let-7 마이크로RNA를 저해하는 Lin28 및 TUT4 단백질을 조작하거나 그 기능을 막는 물질을 발굴해 항암제를 개발할 수 있는 가능성을 열었다는 데 의의가 있다고 말했다. <디지털타임스. 08.21 기사>