[새소식] 생명과학부 김빛내리 교수 '마이크로 RNA' 생성 열쇠, 인체에서도 찾았다

2017-07-03l 조회수 4683

세포 분화와 사멸, 암 발생 과정에서 다양하고도 핵심적인 역할을 하는 마이크로 RNA. 이는 21~23개 염기로 구성된 아주 작은 RNA다. DNA에서 RNA로 전사된 뒤 여러 단계를 걸쳐 완성되는 마이크로 RNA는 단백질로 변하지 않고 RNA 상태 그대로 세포 내에 존재한다. 마이크로 RNA는 다른 유전자를 조절하는 역할을 하며 인간 세포에 2000개가량 존재한다.
이 마이크로 RNA가 특정 단백질에 의해 형성되는 과정이 인체 세포 내에서 처음 확인됐다.

기초과학연구원 RNA연구단 소속 김빛내리 단장 연구팀은 최근 이 마이크로 RNA가 '드로셔'라는 단백질에 의해 형성되는 과정을 규명했다. 연구팀은 드로셔 단백질이 마이크로 RNA를 자르는 위치를 대량으로 정확하게 분석할 수 있는 새로운 실험법을 개발했다. 이를 통해 그간 알려져 있던 마이크로 RNA 정보가 일부 부정확했음을 밝히고 드로셔와 마이크로 RNA 각각의 새로운 특성도 연구했다.