[새소식] 서울대 설재홍 교수 - 암 치료제 개발에 중요 단서 제공

서울대 설재홍 교수 - 암 치료제 개발에 중요 단서 제공 (연합뉴스 2009.02.04 기사) 국내 연구진이 세포가 분열할 때 손상된 세포의 복구과정에 관여하는 단백질(Chfr)이 암의 발생과 전이를 조절한다는 사실을 밝혀냈다. 서울대 생명과학부 설재홍 교수팀은 4일 세포분열기에 세포가 손상됐을 때 세포주기를 지연시켜 손상이 회복되도록 조절하는 단백질(Chfr)의 작용 메커니즘을 규명, 이 단백질이 암 발생과 전이에 중요한 역할을 한다는 사실을 밝혀냈다고 말했다.이 연구결과는 네이처 셀 바이올로지(Nature Cell Biology) 인터넷판 2일자에 게재됐다. Chfr은 대부분 정상조직에서 발현되지만 암세포에서는 발현되지 않거나 발현이 되더라도 제대로 기능하지 못하는 형태로 존재하기 때문에 암과 밀접한 관련이 있는 것으로 알려져 왔으나 정확한 작용 메커니즘은 밝혀지지 않았다.연구진은 이 연구에서 Chfr과 상호작용하는 새로운 단백질을 찾아내고, 이를 바탕으로 Chfr의 기능을 새로 밝혀냈다. Chfr은 특정 유전자의 발현에 관여하는 히스톤 단백질을 조절하는 HDAC1과 직접 상호작용을 하는 것으로 밝혀졌다. 세포 손상이 일어나면 Chfr이 활성화되고 그 결과 HDAC1의 분해가 촉진되면서 HDAC1에 의해 발현이 억제되는 것으로 알려진 세포주기 조절 단백질인 p21의 발현이 증가한다는 것이다. 세포주기 조절은 암 발생과 밀접한 관계가 있다. 세포가 손상되면 세포는 세포주기를 멈추고 손상을 복구하게 되는데 세포주기 조절 시스템에 이상이 생기면 손상이 복구되지 않은 채 세포주기가 계속돼 손상이 누적되고 결국 암으로 이어지게 된다. 연구진은 이 연구에서 Chfr이 HDAC1의 분해를 촉진해 그 기능을 저해함으로써 세포주기 조절 유전자(p21)와 암 전이를 억제하는 유전자(KAI1, E-cadherin)의 발현을 증가시켜 암 발생과 전이를 억제한다는 사실을 규명했다.설 교수는 이 연구는 Chfr이 HDAC1과 상호작용해 손상된 세포의 세포주기를 조절, 암 발생과 전이에 관여하는 메커니즘을 밝힌 것이라며 Chfr 손상으로 생긴 암세포의 경우 Chfr 기능을 회복시켜 암 생성 및 전이를 막는 데 기여한다는 것을 바탕으로 암 치료제 개발에 중요한 단서를 제공한다는 데 큰 의미가 있다고 말했다.